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男性たちの純愛事情|d_559396| 春の夕暮れ、大学の片隅にあるベンチ。静かにノートをめくる指の横に、ふいに缶コーヒーが差し出された。「ブラックで良かったよな。」彼は驚きもせずに受け取る。毎日のように同じ時間に隣に座ってくる男。いつの間にか、その存在が生活の中に自然と馴染んでいた。会話は少ない。でも、缶の温もりが心まで染みてくる。手が触れた瞬間、どちらからともなく、ゆっくりと視線が交差する。「触れても、いいか？」言葉よりも先に、唇が重なった。＊＊＊その頃、書店の片隅では、別の静かな物語が始まっていた。背の高い店員が、慌ただしく本棚を整理していると、ぶつかるようにして目の前に立っていた男と目が合う。少し不機嫌そうな目元に、なぜか惹かれた。「これ、取りにくくてさ。」上の棚から手を伸ばす男の腰に、自然と腕が回る。「手伝いますよ。」一瞬の沈黙。戸惑いと、何かを試すような視線。「…ありがとう。でも、次からは俺に触れる理由、ちゃんと作ってね。」彼はそのまま本を手に取って、ゆっくりと去っていった。残された店員の胸は、熱を帯びていた。＊＊＊さらに別の場所――古びたジムのロッカールーム。汗の匂いが残る空間で、彼らはいつも無言だった。無骨なトレーナーと、無愛想なボクサー。言葉はいらない。タオルを渡し、水を投げるように渡す。それだけで、心のどこかが満たされる。シャワーの蒸気の中で、指先が一瞬だけ触れた。バチッと火花が散るような感覚。「…今日は、遅いな。」「お前が気になるせいだろ。」視線を交わし、何も言わずに距離が縮まる。濡れた髪の匂い、肌の熱、唇の触れ合い。言葉よりも、互いの温度がすべてを物語っていた。＊＊＊夜の街。ビルの谷間にあるバーのカウンター。静かにグラスを傾ける男に、バーテンダーが声をかける。「また今日もひとり？」「ひとりが落ち着く。」「でもさ、君の目、誰かを待ってる目してる。」苦笑いを浮かべて、男はウイスキーを飲み干す。その横顔を、バーテンダーは黙って見つめていた。閉店後、掃除を終えた店内で、残っていた客の男がふいに口を開く。「お前の作るカクテル、あったかい。」「…俺の手も、あったかいよ。」重なる手。初めて触れるぬくもりに、男の肩が震える。「なあ、ここに通う理由…わかったかも。」「じゃあ、これからは‘帰ってくる場所’にしてくれよ。」二人はカウンターの奥、柔らかな照明の中で静かに唇を重ねた。＊＊＊恋は、どこにでもある。静かな午後の大学の片隅。本屋の棚の前。汗と蒸気が漂うロッカーの中。深夜のバーの片隅。誰にも気づかれず、でも確かにそこにある。男たちは言葉少なに、けれど真っ直ぐに恋をする。手を伸ばす勇気も、触れたあとの震えも、きっと彼らにとっては、初めての感情だったのだろう。胸の奥が熱くなるその瞬間だけは、偽りなく、真っ直ぐな純愛。それぞれの事情、それぞれの関係。だが、どの想いも、誰にも否定できない真実だった。彼らの恋は、今日もひっそりと、息をしている。